Los ocres de Rustrel son unos acantilados situados en la Provenza francesa. Se trata de una antigua cantera de ocre.
Conocidos desde la alta Antigüedad, los ocres fueron explotados por los Romanos. A pesar de que en griego OKHRA signifique
solamente “tierra amarilla”, los ocres de Vaucluse presentan en
realidad una paleta que va del amarillo al rojo vivo pasando por tonos
anaranjados.
¿ Qué es el ocre ?
Es una arcilla pura llamada KAOLINITA coloreada por un pigmento de
origen mineral (un hidróxido de hierro llamado GOETITA). Esta arcilla
coloreada está amalgamada con los granos de arena (CUARZO) que componen
la masa rocosa en más de un 80%.
Desde el punto de vista de su composición química, el ocre es entonces un silicato de alúmina (caolinita) ferruginoso (goetita) y silíceo (cuarzo).
Antes de ser comercializadas, las
arenas pasan por toda una serie de manipulaciones cuyo
objetivo es basicamente la extracción del cuarzo.
En 1883 se instaura una producción de tipo industrial cuyo
desarrollo va a ser muy importante hasta la crisis económica de los años
1930.